２８

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私は気がついたら

ずっと土星の輪を

周回する仕事についていた

惑星の周りにある輪は

小さな星や石や

圧縮されたガスの集まりなので

輪の上を移動するというよりは

小型の探査船の乗り

小さな星や石やガスの集まりの

少し上を

レールに沿って浮かびながら

回っている

というふうだった

この仕事はコツコツした姿勢が求められる

ところどころで

異常な石を見つけたら

それを探査船のデータボードに

情報を写し

詳しく構成要素を調べる

これが一体何の役に立つのか

私は知らなかったが

気がついた時には

もうこの操縦席に座っていたのだし

他にやることも思いつかないので

一つ一つの石調べを

私はかなり綿密に

こなしていた

ある時

一つ輪のレールから

はみ出た石があった

視界の端で捉え

あっと気がついた時には

石はもう私の目には見えないかなたに

飛び散ったか

粉々に砕けて

無になってしまっていた

一つはみ出た石の姿を

他の石達も見ていたのか

今度は一斉に

土星の輪にあった全ての石が

３秒の間に

方々に飛び散って

あっという間に消えて無くなってしまった

私はその時

この探査船が

小さな星でもガスでもなく

石の質量エネルギーで浮遊していたことを

思い出し

この船が土星の引力を外れて

この場所にいられなくなってしまう

恐ろしさを感じた

真っ青になったその瞬間

何かが私の頭にひたっと

付着した

それは一本の黒い線だった

そして

探査船が浮力をなくして機能停

止する前に

私の体が脱出窓から黒い紐に引かれて

宇宙空間の中に引っ張り出された

なすがままにしばらく宇宙を

紐に引かれながら移動していた

思えば私は

土星の輪の軌道上にしかいたことがなかったので

こんなふうにゆく当てもわからず

ただ流れるように動くことは

初めての経験だった

私は無性に腹の奥から

ワクワクした気持ちが

滲み出てくるのを感じ

両の手をぎゅっと握った

こんなことは初めてだ

私は今

未知を生きているのだ

知らないことを体で感じ

新しい動きをしているのだ

この黒い紐が何なのか

どこからきたのかはわからないけれど

今感じているこの

新しい気持ちは

私にとって

長い間求めていたものかもしれない

黒い紐に

頭を引っ張られながら

私は皮膚の表面から

うれしさの粒のようなものが

湧き出てくるのを見た

やがて私は引っ張られるままに

地球に降りて

初めて味わう重力に

感心していた

「ははぁこんな風に感じるのだな

重力とは

重みがあるということの感覚を

また新しく知ったぞ」

そして私は

気がついた

自分の足が

地面についている

地面に私は立っている

度肝を抜かれた

こんなことは

生まれてから

想像もしなかったことだ

「私は私の足で立っている！」

席にも座らず

誰にも支えられず

私は私の足で

一人で立っていた

生まれてから今まで

自分の体で独立したことがなかった私は

自分の体が

今、奇跡を使って存在していると

感じた

新しい空気が私の体を取り巻いて

見たこともない角度で

太陽が動くのを見た

私の降りた場所は

海の近くで

砂浜に波が押し寄せていた

私は立っている

一人で立っている

自分自身を初めて

一番正しい方法で

使ってあげられた気がした

私は立っている

私は一人で立てている

私は

初めて

自分の可能性と

出会った

土星から離れても

誰かに導かれなくとも

私はこの浜にたち

足の裏で砂の感触を

味わっている

自分に出会うとは

果てしない可能性に

出会うということだ

しばらくこの感触をしっかり味わってから

私はこの星での最初の一歩を

踏み出した